Si j’avais une liste de choses à faire avant de mourir, je mettrais dessus « prendre un vol d’Aer Lingus avec le Saint Elvis » mais je ne serais pas dans l’avion le jour de Noël.

Tous les avions de la compagnie Aer Lingus portent le nom d’un saint et une vieille tradition est en place depuis 1947 – la cérémonie annuelle de bénédiction des avions à Dublin.  Chaque année le 25 décembre, l’aéroport de Dublin en Irlande ferme ses portes. Il s’agit du seul aéroport au monde à être fermé ce jour-là, mais ce n’est pas (seulement) pour laisser ses employés fêter Noël en famille, c’est pour bénir les avions.

Avant, un prêtre bénissait chaque avion individuellement, mais maintenant, un calice d’eau bénite dans les mains, le prêtre procède à une bénédiction générale des avions depuis le tarmac.

Le nom de chaque avion se trouve sur le nez de l’appareil. On ne le voit pas bien dans les images, mais pour les avions d’Aer Lingus, un côté porte le nom en anglais, l’autre côté en gaélique. Dans ce cas, Elvis et Ailbhe.

Elvis est l’anglicisation du gaélique Ailbhe.  Ailbhe vient à son tour du vieux norrois Alviss, un nom qui signifie plein de sagesse.

Je pense à tout ceci parce qu’Elvis Presley, le célèbre chanteur dont les chansons ont animé ma jeunesse, est né un 8 janvier. Aujourd’hui, sans doute, on l’entendra beaucoup sur les ondes radio.  Bonne écoute !