C’est une bizarrerie que vous avez sûrement déjà remarquée. Au supermarché, quand vous cherchez une bouteille de vin, ce sont en grande majorité des bouteilles de 75 centilitres qui vous sont proposées. Alors oui, il existe bien des bouteilles de 1 litre, mais elles sont en minorité.

Comment expliquer cette dimension si spécifique?

Les légendes sont nombreuses.
D’aucuns diront que les souffleurs de verre n’avaient pas suffisamment d’air dans les poumons pour pousser leur réalisation jusqu’au litre.
D’autres prétendent que cela serait avant tout une histoire de conservation et de qualité, présentant les 75 centilitres comme le parfait contenant pour un bon vieillissement du vin.
Ou bien que ce soit la juste quantité pour se partager une bouteille à deux.

Vous vous en doutez, ce ne sont que des hypothèses farfelues. L’explication remonte en réalité au XIX^e siècle.

Tout est une question d’harmonisation… Et d’opportunité commerciale!
Au XIX^e siècle, ceux qui achètent le plus de vin, ce sont les Anglais. Le vin français, ils adorent ça, surtout celui de l’Aquitaine, alliée de la Couronne depuis le mariage d’Aliénor au roi Henri II au XII^e siècle. Les vins de Bordeaux se vendent comme des petits pains. Problème, l’unité de mesure outre-Manche n’est pas la même que la nôtre. Pas de litre chez les Anglais: là-bas, le gallon est roi.

Autre problème, un gallon étant égal à 4,5 litres (4,54609 exactement), difficile de vendre des bouteilles en se basant sur cette mesure. Même si l’on buvait beaucoup à l’époque, se trimballer avec une bouteille de près de 5 litres n’était pas du gâteau. Il a donc fallu se prêter à un petit calcul pour mettre tout le monde d’accord.

L’idée est simple. Les vignerons français ont commencé à concevoir des tonneaux pouvant contenir l‘équivalent de 50 gallons, soit environ 225 litres. Un chiffre rond des deux côtés, qui arrange tout le monde, à commencer par les affaires. L’opération a également une conséquence: le contenu d’une bouteille est alors fixé à 75 centilitres, car cela permet d’en remplir 300 avec un seul tonneau. Le gallon est ainsi divisé par six, permettant de préparer des cartons de six bouteilles de 75 centilitres. Une mesure qui a traversé les âges, pour finir sur votre table.

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Et pourquoi du verre vert?

Quand on parle de bouteille de vin, une autre question revient souvent: pourquoi les bouteilles, notamment de vin rouge, sont-elles majoritairement faites avec un verre de couleur verte?

Encore une histoire de gros sous? Pas cette fois-ci. Pour le coup, c’est avant tout une question de conservation.

Le vin est un liquide particulièrement fragile et la moindre perturbation peut chambouler sa subtilité. À commencer par la lumière. Avec ses rayons UV, la lumière du soleil peut créer, en une quinzaine de minutes à peine, une réaction chimique dégradant la saveur et les arômes de la boisson alcoolisée. Un phénomène que certains qualifient de «goût de lumière». En gros, ça sent et ça a le goût de soufre, ou d’ail. Non merci.

Comment protéger son précieux vin?
Grâce aux bouteilles en verre teinté, notamment vertes, couleur qui assure une protection efficace contre les UV. Un moyen de conservation qui n’est pas toujours respecté de nos jours: la couleur de la robe du rosé, par exemple, est tellement déterminante dans l’acte d’achat que les vignerons n’hésitent plus à utiliser des bouteilles avec du verre incolore ou rosé, pour multiplier les ventes.