On a posé une question dans l’émission QI l’autre jour.

À l’époque Victorienne, comment s’appelait une femme qui s’occupait des enfants d’une famille mais qui était socialement égale à la mère des enfants ?

Il fallait répondre sans utiliser la lettre N.  Donc, « nanny » n’était pas correct.

La réponse : une « au pair ».  Littéralement, « au pair » signifie « à parité », « à égalité ». (pair = peer).

Les au pair existent alors depuis les années 1840. De nos jours on parle plutôt des jeunes filles au pair qui sont logées et nourries et qui, en échange, s’occupent des enfants de la famille d’accueil. Les au pair s’immergent dans une autre culture et améliorent leurs compétences linguistiques.

Plusieurs pays participent à des programmes d’échange culturel – la France et d’autres pays européens, mais aussi l’Australie et la Nouvelle-Zélande.  Cependant je viens de lire qu’à l’issue du Brexit, le programme au pair en Angleterre n’existe plus.  Je me demande si cela est vrai ou pas.